Automattic sätter vd:n på tjänstledighet, men WordPress.org rörs inte

Uppdatering: Mullenweg är tillbaka som vd

Tjänstledigheten varade kort. Den 11 september meddelade Matt Mullenweg i ett Slack-meddelande till Automattics anställda att han hade återtagit kontrollen över bolaget, dagar efter att styrelsen satt honom på tjänstledighet. TechCrunch skrev vid det tillfället att Automattic ännu inte hade bekräftat omsvängningen. Dagen efter, den 12 september, gjorde bolaget det. Mullenweg beskrevs i bolagets egen formulering som "chairman and CEO of Automattic, with full support of the board".

Sedan dess har det, enligt uppgifter till TechCrunch, gått undan i styrelserummet. Den 14 september rapporterade tidningen att de ledamöter som röstade för tjänstledigheten är borta. Toni Schneider och Sue Decker ska ha avgått, Ann Dunwoody ska ha tagits bort av Mullenweg. Den 16 september kom sedan uppgifter om att den tillförordnade vd:n Mark Davies och chefsjuristen Andy Missan skrev under varandras avgångsavtal medan Mullenweg var tjänstledig, avtal som enligt TechCrunch ger ett års lön och ytterligare intjänade aktier om avgångarna kvalificerar för förmånerna.

Mer avslöjande än striden om vd-stolen är vad som förblev opåverkat under dessa dagar. Ägandet av wordpress.org låg kvar hos Mullenweg personligen, precis som innan, tvisten med WP Engine rörde sig inte och lanseringsplanen för WordPress 7.2 påverkades inte. Vd-stolen visade sig vara det minst stabila i hela historien, men den styr ingenting som kan gå sönder för en svensk sajtägare. Den styrningsrisk som faktiskt betyder något sitter inte i Automattics styrelserum. Den sitter i en enskild persons kontroll över wordpress.org, och den kontrollen rörde styrelsestriden aldrig vid.

Bakgrund: styrelsen satte Mullenweg på tjänstledighet, Davies tog över tillfälligt

Onsdagen den 9 september 2026 röstade Automattics styrelse för att sätta medgrundaren och vd:n Matt Mullenweg på betald tjänstledighet. Finanschefen Mark Davies blev tillförordnad vd under tiden. De som röstade för beslutet var Davies själv, Ann Dunwoody, Toni Schneider och Sue Decker. Mullenweg röstade emot beslutet.

Mullenweg berättade om beslutet själv, i företagets interna Slack, innan bolaget själv hade gått ut med något. "Mark Davies has conspired with Ann Dunwoody, Toni, and Sue Decker behind my back and they voted to put me on a paid leave of absence. I voted against that", skrev han, och la till att han fått resolutionen 50 minuter före mötets start och upprepade gånger bett om tid att låta oberoende jurister granska den, något som nekades honom. Automattic svarade kort i en egen kommentar. "Matt Mullenweg is currently on leave from Automattic. Mark Davies, Automattic's CFO, will lead the company as interim CEO. The Board has full confidence in Mark's leadership and in the team's ability to execute against the company's priorities", skriver bolaget.

Styrelsen har inte offentligt angett något skäl till beslutet, och vi vet i skrivande stund inte varför den valde att agera nu. Händelsen rapporterades först av bland andra TechCrunch och 404 Media.

Två olika saker: bolaget Automattic och projektet WordPress.org

Automattic är ett bolag, med kommersiella produkter som WordPress.com, WooCommerce, Jetpack, Akismet, Tumblr, Pocket Casts, Gravatar och webbhotellet Pressable. WordPress.org är projektet, alltså infrastrukturen bakom kärnkoden, plugin- och temaregistret samt översättningarna, inklusive den svenska översättningen som görs via translate.wordpress.org. Styrelseomröstningen gäller bolaget, inte projektet.

Det bekräftade Mary Hubbard, WordPress.org:s verksamhetschef (Executive Director), samma dag, i projektets egen Slack. "Matt remains the leader of the WordPress project and I remain Executive Director of WordPress. Our teams, priorities, and work continue as planned", skrev hon. Mullenweg var alltså tjänstledig från bolaget han grundade, men kvarstod som ledare för det öppna projektet. Han satt dessutom kvar i Automattics styrelse hela tiden. Det framgår redan av att han deltog i omröstningen, och han bekräftade det själv den 10 september: "I'm on the board there and fully support Mark Davies in his interim CEO role". Tjänstledigheten gällde vd-rollen, inte styrelseplatsen.

Domänen som en person äger

Skillnaden mellan bolag och projekt är inte bara semantik. Mullenweg har offentligt bekräftat att han personligen, inte WordPress Foundation, äger domänen wordpress.org och kontrollerar registren och infrastrukturen som ligger på den. Det kom fram under den pågående konflikten med webbhotellet WP Engine, som i sin stämning hävdat att det verkliga ägandet hållits dolt.

Den spak som faktiskt gett driftkonsekvenser för webbhotellskunder tidigare är .org-spaken, inte vd-stolen. När Mullenweg 2024 stängde av WP Engines åtkomst till WordPress.org slutade uppdateringar och plugin-installationer att fungera för deras kunder, alltså kärnfunktioner som drivs av projektet och inte av bolaget. Styrelsen har nu bytt ledning i den del av verksamheten som inte håller i den spaken. För en svensk sajtägare betyder det att den här nyheten, hur stor den än är för bolaget, inte flyttar den enda risk som historiskt har gett konkreta avbrott.

Dagen efter styrelsebeslutet kom en upplysning som rör just den infrastrukturen. Den 10 september efterlyste Mullenweg på X "great sysadmin and security researchers to hire really quick, no one from @automattic", och skrev i samma inlägg att det nog är bra om han flyttar "some of my stuff currently hosted there" någon annanstans. Vad "my stuff" omfattar säger han inte, och vi vet alltså inte vilka system det gäller. Den som personligen äger wordpress.org rekryterar alltså systemadministratörer och säkerhetsforskare uttryckligen utanför bolaget, till system som i dag ligger hos bolaget. Skulle .org-infrastrukturen flytta blir uppdelningen mellan projektet och Automattic praktisk och inte bara formell.

Rättstvisten med WP Engine i bakgrunden

Konflikten som gör frågan om ägande relevant har pågått ett tag. Automattic och Mullenweg ligger i en pågående rättsprocess med webbhotellet WP Engine, och en amerikansk federal domstol har beviljat WP Engine ett interimistiskt förbud som beordrar Automattic och Mullenweg att sluta blockera WP Engines åtkomst till WordPress.org och att återställa den fullt ut. Domstolen har också låtit merparten av WP Engines yrkanden gå vidare mot både bolaget och Mullenweg personligen. Målet är inte avgjort, och vi tar ingen ställning till vem som har rätt i sak. Det är ett pågående rättsläge, en bakgrund snarare än en dom.

Vid sidan av den tvisten löper en grupptalan som WP Engines egna kunder har väckt mot Automattic och Mullenweg. Målet heter Keller mot Automattic (4:25-cv-01892 i Northern District of California), lämnades in den 21 februari 2025 och gäller de avbrott kunderna säger sig ha drabbats av när WP Engines åtkomst till WordPress.org stängdes av hösten 2024. Automattic lämnade in sitt svaromål den 9 september 2026, samma dag som styrelsen röstade. Det är det mål som ligger närmast våra läsare, eftersom kärandena är sajtägare och inte ett webbhotell.

WordPress 7.2 släpps som planerat, med Mullenweg som släppledare

Kärnprojektet rullar vidare oavsett vad som händer i styrelserummet. Enligt släppschemat, annonserat på Make WordPress Core, släpps WordPress 7.2 som planerat onsdagen den 9 december 2026. Beta 1 är inplanerad till 20–22 oktober och RC 1 till 17–19 november. Läs mer om hur den senaste stora versionen togs emot i vår genomgång av WordPress 7.1.

Mullenweg är, enligt släppgruppen som annonserats på Make WordPress Core, släppledare (release lead) för 7.2. Han ledde alltså nästa stora version av kärnan även under de dagar han var tjänstledig från bolaget han grundade, vilket säger en del om hur separerade de två rollerna faktiskt är organisatoriskt.

Vad betyder det för dig som driver WordPress hos ett svenskt webbhotell

Ingenting akut. Inga uppdateringar stoppas, inga plugins slutar fungera, och det finns inget du behöver göra i dag. Men händelsen är ett bra tillfälle att skilja på vad som faktiskt kommer varifrån.

Kärnuppdateringarna till WordPress, plugin- och temaregistret och den svenska översättningen kommer från projektet WordPress.org, se vår text om automatiska uppdateringar eller att vänta med dem. Jetpack, Akismet, WooCommerce-tillägg, säkerhetskopiering via Jetpack och webbhotell hos WordPress.com är däremot Automattics kommersiella produkter. De två har olika ägare, och därmed olika risk om det skulle skära sig i ettdera ledet.

Att en styrelsestrid i Kalifornien över huvud taget blir en webbhotellsnyhet i Sverige säger något om hur djupt WordPress sitter i marknaden. Av de 26 webbhotell som finns i vår databas med aktiva paket erbjuder 25 ettklicksinstallation av WordPress. Fyra av dem, Bluehost, Kinsta, Templ och WP Engine, säljer uteslutande WordPress-webbhotell. Letar du webbhotell för WordPress eller för WooCommerce väljer du alltså ur en marknad som i praktiken är byggd ovanpå ett och samma ekosystem, oavsett vilket bolag som säljer paketet.

Ett rimligt sätt att använda den här veckan på är att gå igenom vilka av dina kritiska tjänster som har en enda leverantör bakom sig, och notera vilka av dem som hör till projektet och vilka som hör till bolaget.